这场历史风波的主要导火线出自一篇歪曲历史真相的获奖论文：《日本是侵略国家吗？》。论文投稿者田母神俊雄堂堂正正挂名“航空自卫队总参谋长”头衔，使得官方不得不对他下开除令。
关于上世纪初将朝鲜半岛、台湾以及中国东北部（原文满洲国）实施的“殖民地统治”，文章说：“大家都说日本是侵略国家，这一点都不对。就拿日本所实施的殖民地统治来说，这与其他列强相比显得温和。满洲帝国（中国东北）成立时的1932年1月，只有3000万人口，之后每年增长100万人，到了1945年‘终战’时，增加到5000万人。人口增加，意味着在日本统治下的满洲不仅富裕，而且治安良好……倘若日本是侵略者，人口就不会迅速增长。朝鲜、台湾也一样。日本为它们建桥、修路、开办大学，还让朝鲜人，台湾人进军校。”